A partir de hoje, ansioso os clientes da rede americana de pizzarias Papa Johns que moram em um canto do sul da Carolina do Norte terão a oportunidade de receber sua comida do céu, graças a uma nova colaboração com a empresa de drones da Alphabet, Wing. Mas as pizzas exclusivas do Papa Johns não serão oferecidas. Em vez disso, os habitantes da Carolina do Norte, amantes dos drones, terão de escolher entre três tipos de sanduíches, um produto mais recente para a cadeia de fast-food: bife de queijo Philly, rancho de frango com bacon ou variedades de bife e cogumelos.
As entregas de drones estão surgindo em mais comunidades nos EUA e no mundo. As dúvidas sobre a economia de longo prazo e o quadro regulatório em torno dos veículos aéreos não tripulados persistem, mas a Wing possui parcerias com Walmart, Panera e DoorDash e está entregando através do céu para clientes em quatro áreas metropolitanas: Atlanta, Charlotte, Dallas-Fort Worth e Houston. (Em 2019, a Wing recebeu o primeiro certificado da Administração Federal de Aviação dos EUA permitindo que uma empresa de entrega de drones operasse no país.) Empresas concorrentes de drones, incluindo Zipline, Amazon Prime Air e Flytrex, transportam pacotes, suprimentos médicos e burritos Chipotle em comunidades selecionadas em países como Gana, Japão e EUA.
Mas até muito recentemente, os operadores de drones tinham dificuldade para transportar pizzas grandes. Para as empresas que pretendem entrar no espaço de entrega de alimentos, isto é lamentável: 11% da população dos EUA come uma fatia num determinado dia, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Em um setor de restaurantes em rápida diversificação, levá-los aos clientes ainda é um grande negócio. Mas as realidades da física, da engenharia e do setor de restaurantes conspiram para tornar as pizzas um desafio para os drones.
Pizzas Voadoras
Tradicionalmente, a pizza é a entrega tecnológica experimental preferida. A familiar e barata combinação de pão com molho de queijo foi carregada em carros autônomos e veículos autônomos de entrega nas calçadas e montada por robôs. É uma opção rápida e satisfatória, especialmente para famílias ocupadas e com pouco tempo. E, teoricamente, uma ótima opção para drones automatizados, entre uma das opções de entrega mais rápidas – as pessoas adoram pizza fresca e bem quente.
Mas transportar um por drone requer algum trabalho extra, diz Adam Woodworth, CEO da Wing. “A pizza vem em uma caixa bem diferente, com uma superfície grande e plana”, diz ele. Eles não são naturalmente aerodinâmicos. Além disso, “você não quer uma pizza inclinada”.
Os drones relativamente leves da Wing são projetados para transportar três tamanhos de embalagens específicos; no momento, as caixas de pizza não são uma delas. Woodworth diz que um novo design está no horizonte. “Quero ver pizzas vindo do céu para mim”, diz ele.
A Flytrex, uma empresa de entrega de drones com sede em Israel, anunciou no final do mês passado que finalmente resolveu o problema. Em colaboração com a rede rival de pizzarias Little Caesars, a empresa começou a entregar por drone até duas pizzas grandes (16 polegadas cada), além de refrigerantes e pão, em Wylie, Texas, um subúrbio de Dallas. O salto é cortesia de um novo drone muito maior, capaz de transportar até 8,8 libras por seis quilômetros.
Cortesia de Flytrex
Fonte: Wired
