Eu sou Ártemis: Anton Kiriwas

Ouça este trecho de áudio de Anton Kiriwas, gerente sênior de integração técnica do Programa de Exploração de Sistemas Terrestres da NASA:

Quando Anton Kiriwas viu pela primeira vez uma imagem da Lua e de Marte pendurada sobre um estande de uma feira de empregos enquanto estava na faculdade, isso capturou sua imaginação, mas parecia um sonho distante demais para ser perseguido. Ele não tinha como saber que anos mais tarde desempenharia um papel crítico nas missões Artemis da NASA, ajudando a lançar humanos de volta à Lua pela primeira vez em mais de meio século.

A jornada de Kiriwas para a NASA começou durante o Programa do Ônibus Espacial, enquanto ele trabalhava para a United Launch Alliance, a mesma organização por trás do memorável estande da Lua e Marte pelo qual ele passou na faculdade. Pouco tempo depois, ele ingressou na NASA como funcionário público, projetando sistemas elétricos que o colocaram no caminho para sua função atual na Exploration Ground Systems como gerente sênior de integração técnica. Em termos mais simples, Kiriwas é um solucionador de problemas.

Uma parte essencial da função de Kiriwas é atuar como engenheiro de projeto de lançamento. Estrategicamente posicionado no console de integração no centro da Sala de Tiro 1 do Centro de Controle de Lançamento do Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, ele atua como uma ponte para as equipes de gerenciamento de testes e engenharia. Kiriwas, juntamente com os demais engenheiros do projeto de lançamento, reporta-se diretamente ao diretor de lançamento, fazendo a recomendação técnica final sobre quaisquer problemas que possam surgir durante a contagem regressiva do lançamento. A partir deste assento, ele trabalha em todas as disciplinas de engenharia, unidos sob uma missão: lançar a espaçonave e a tripulação com segurança.

Apesar da intensidade do dia do lançamento, Kiriwas descreve que muitas vezes pode parecer mais fácil do que as centenas de ensaios e simulações que o levaram. A equipe treina rigorosamente, preparando-se para todos os cenários imagináveis. O dia ideal é tranquilo e sem intercorrências, mas quando não é, ele e a equipe estão prontos.

Quando surge um problema, Kiriwas e sua equipe começam a fazer as perguntas básicas: ‘Quais são os requisitos? Quais sistemas são afetados? Quem precisa estar envolvido? Ele reúne a comunidade técnica para resolver a situação, encontrar qualquer solução de problemas e, por fim, dar a recomendação de “aceitar” ou “não prosseguir” para o lançamento. É preciso clareza, experiência e disciplina, especialmente em momentos em que a excitação está alta.

“Há adrenalina para chegar ao lançamento, mas é preciso ter cuidado para nunca deixar que isso se transforme em ‘febre de lançamento’”, disse Kiriwas. “Precisamos lançar exatamente quando estivermos prontos e nem um momento antes.”

Com o Artemis II concluído, Kiriwas continua a aplicar a sua experiência na resolução de problemas, analisando as lições aprendidas e moldando os requisitos da missão futura. O hardware Artemis III está atualmente sendo processado na NASA Kennedy, e as equipes estão preparando cuidadosamente os próximos passos do retorno da NASA à superfície lunar.

“Há um milhão de pequenas peças envolvidas nisso e eu posso fazer parte disso”, disse Kiriwas.