Com a guerra russa contra a Ucrânia ainda em andamento, Starodubtseva disse que não volta para casa há quatro anos. O dinheiro que ela ganhou esta semana pode até ajudá-la a ver a família novamente.
“Eu realmente sinto falta de casa”, disse ela. “Faz quatro anos que não vejo meu pai, meus avós. É um assunto difícil para mim… continuo pensando em como nos unir, mas talvez agora seja mais fácil porque sinto que muita coisa depende das finanças.”
Pegula e Starodubtseva nunca se conheceram em turnê; Pegula tem 10 títulos na carreira e Starodubtseva nenhum, obviamente.
“Parece que ela gosta do barro”, disse Pegula sobre seu inimigo. “Super esperta, parece que ela é uma boa atleta. Ela jogou lindas luzes hoje, parece.”
Starodubtseva disse que recentemente alguém sugeriu que ela tentasse jogar mais como Pegula.
“Ela joga um ótimo tênis”, disse Starodubtseva. “Gosto de como ela joga e acho que ela é uma grande lutadora, e este torneio também mostra isso.”
A partida de sábado levou Pegula, 32, perto da marca de 12 horas em quadra nesta semana, incluindo jogo de duplas.
Mas quanto mais fadiga ela sente, melhor Pegula parece jogar. A lenda do tênis Chris Evert, que venceu este torneio oito vezes, ficou impressionado.
“Depois de assisti-la esta semana em Charleston, estou convencido de que (Pégula) tem poderes mágicos”, postou Evert nas redes sociais.
Disse Pegula: “É um grande elogio vindo de Chrissie. Talvez também seja como um gato com nove vidas. Já ouvi isso algumas vezes também. Sinto-me um pouco mais assim do que um superpoder, para ser honesto. Talvez apenas um pouco de sorte.”
Pegula, 0-3 nos sets iniciais antes de sábado, mudou o roteiro ao vencer o primeiro set contra Jovic, que conquistou muitos fãs de Charleston em sua estreia no torneio.
Jovic, que já tem um título de simples do WTA Tour em seu crédito, mostrou sua vontade em um segundo set tenso, convertendo um terceiro set point contra o saque de Pegula ao acertar um backhand vencedor no 12º game.
