Na curta viagem da Casa Branca ao Supremo Tribunal na quarta-feira, Pam Bondi foi informada pelo presidente que estava sendo destituída do cargo de procuradora-geral.
Mas por 24 horas, Bondi desempenhou o papel.
Ela saiu do carro sorrindo e sentou-se ao lado de Donald Trump durante os argumentos orais sobre a cidadania por nascença. Mais tarde, ela se encontrou com um promotor sênior da Flórida para pressionar por acusações contra um dos inimigos políticos de Trump e compareceu ao discurso do presidente à nação naquela noite.
Os assessores insistiram que tudo continuava como sempre.
Em meados de quinta-feira, quando a notícia de sua demissão vazou para a imprensa, Bondi já estava na Flórida para uma reunião pré-agendada com os xerifes locais.
Assim terminaram os tumultuados 14 meses de Bondi como procurador-geral. Ela deixará um Departamento de Justiça remodelado ao gosto de Trump para seu segundo em comando e ex-advogado de defesa do presidente, Todd Blanche.
Fontes próximas a Bondi disseram que foi difícil identificar um momento específico que levou à sua morte. Há meses que Trump vinha discutindo as suas frustrações com Bondi sobre o que ele acreditava ser um fracasso em abrir processos agressivamente contra os seus inimigos pessoais e políticos.
Ela também foi perseguida pelos arquivos de Epstein, que provaram ser uma dor de cabeça sem fim para o governo e para o próprio presidente, que enfrentou críticas por sua própria amizade com o criminoso sexual condenado.
O trabalho também afetou Bondi, que, segundo fontes, acreditava que às vezes ela era solicitada a fazer o impossível.
Durante o tempo de Bondi como procurador-geral, o departamento levou alguns casos ao tribunal que agradaram a Trump. Estes incluíram a acusação de mau uso de documentos confidenciais contra o seu ex-assessor de segurança nacional que se tornou crítico, John Bolton, que continua a lutar contra as suas acusações, e o impedimento da divulgação pública do relatório do procurador especial Jack Smith sobre o alegado mau tratamento de documentos confidenciais de Trump.
Em uma postagem na quinta-feira X, Bondi disse que está “passando para uma função importante no setor privado, que me entusiasma”. Ela deixará oficialmente o departamento em cerca de um mês.
Bondi obteve a confirmação do Senado dias após o segundo governo Trump, prometendo que não tomaria decisões como chefe da lei do país com base na política.
Mas os seus primeiros dias no cargo provaram rapidamente o contrário: que ela estava disposta a ir onde os procuradores-gerais anteriores não o fizeram e moldar o Departamento de Justiça à visão política de um presidente.
Numa questão de semanas, Bondi expurgou o departamento de procuradores de carreira que considerava contrários a Trump, aos seus apoiantes ou à sua agenda, fechou escritórios cujo trabalho tocou amigos e aliados da Casa Branca e presidiu a uma das estratégias de litígio mais agressivas em nome de um presidente na história.
A destituição de Bondi desperta debate sobre a independência do DOJ
Seguiram-se logo investigações criminais sobre os adversários de Trump, algumas das quais foram ordenadas publicamente pelo presidente, incluindo contra o ex-diretor do FBI James Comey, a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, e o senador democrata Adam Schiff.
“Não podemos atrasar mais”, disse Trump nas redes sociais, numa publicação de 20 de setembro dirigida a “Pam”. “A JUSTIÇA DEVE SER SERVIDA AGORA!!!”
Essas investigações falharam, no entanto. As acusações contra Comey e James foram rejeitadas por um juiz que disse que o promotor – nomeado pessoalmente por Trump – que abriu os casos não tinha autoridade para fazê-lo. Outros casos foram recusados pelos grandes júris, incluindo um contra legisladores democratas que publicaram um vídeo instando os militares a desobedecerem às ordens ilegais da administração.
Os casos que defendiam as políticas e ordens executivas de Trump foram repetidamente rejeitados por juízes de primeira instância, especialmente aqueles nos primeiros 100 dias da presidência. Em muitos casos – especialmente nos desafios à abordagem linha-dura de Trump em relação à imigração – o Departamento de Justiça pressionou por uma intervenção rápida no tribunal de recurso. Isso às vezes foi bem sucedido.
O histórico instável de Bondi a colocou na berlinda várias vezes ao longo do ano passado, disseram fontes anteriormente à CNN. Essas tensões explodiram em Janeiro, quando o presidente criticou ela e um grupo de procuradores dos EUA como fracos e ineficazes. Ele esteve perto de demitir Bondi, disseram fontes, mas a chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, uma das amigas de Bondi desde que concorreu à procuradora-geral da Flórida em 2010, ajudou a salvá-la temporariamente.
Nos bastidores, o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Lee Zeldin, mantinha conversas regulares com o presidente, parecendo lançar as bases para assumir o cargo caso Trump destituísse Bondi, de acordo com uma fonte informada sobre o assunto.
Ainda assim, Bondi fez de tudo para satisfazer Trump, disseram fontes, especialmente nas últimas semanas, quando ela e Blanche pareceram aumentar os esforços para mostrar ao presidente que estavam a trabalhar nas suas prioridades e possivelmente salvar o seu emprego.
Enquanto o presidente se irritava com suas alegações infundadas de fraude eleitoral não sendo investigada, Bondi permitiu que os promotores da Geórgia buscassem um mandado de busca para apreender cédulas da sede eleitoral do condado de Fulton e convocou o ex-deputado Dan Bishop para liderar todas as investigações relacionadas às eleições em todo o país.
Ela ofereceu um briefing privado aos legisladores na tentativa de evitar mais constrangimentos com a saga de Epstein, mas a reunião a portas fechadas saiu dos trilhos e os legisladores democratas saíram em meia hora.
As reuniões sobre os chamados esforços anti-armamento aumentaram, assim como a pressão sobre os promotores que supervisionavam as investigações que eram importantes para Trump, disseram fontes familiarizadas com o assunto.
E esta semana, Bondi fez um último esforço para mostrar a Trump que ela poderia cumprir os processos que ele deseja. Ela convocou o procurador dos EUA de Miami, Jason Reding Quiñones, e outros do escritório que supervisiona a investigação do ex-diretor da CIA, John Brennan, para uma reunião sobre o momento da investigação, de acordo com uma pessoa informada sobre o assunto.
Quiñones prometeu desde dezembro que as acusações contra Brennan poderiam ocorrer em breve, segundo a fonte, mas os promotores de carreira que trabalham no caso sinalizaram que seu trabalho não está quase concluído e que ainda falta algum tempo para uma decisão sobre as acusações. Eles também alertaram que, embora o caso não seja forte e possa enfrentar grandes dificuldades, especialmente porque deve ser levado a Washington, DC, onde os grandes júris recusaram processos considerados politizados.
Ty Cobb: Trump demitiu Bondi porque ela ‘não conseguiu trazer para Trump as cabeças sangrentas de seus inimigos em uma bandeja como ele queria’
Arquivos Sombra dos Epstein
A ofensa mais grave de Bondi ameaçou deixar uma mancha no segundo mandato de Trump: os arquivos de Epstein.
A provação começou logo em seu mandato, quando Bondi afirmou na Fox News que uma lista de clientes do predador sexual Jeffrey Epstein estava “sentada na minha mesa agora”. O comentário pegou a Casa Branca de surpresa, disseram fontes anteriormente à CNN, e Bondi disse mais tarde que se referia geralmente a documentos relacionados a Jeffrey Epstein.
Mas a entrevista já havia desencadeado uma tempestade online e alimentado expectativas de que o departamento estava finalmente pronto para divulgar evidências de longa data que implicariam homens poderosos que podem ter abusado de meninas ao lado de Epstein.
A lista de clientes, no entanto, não existia, disse o departamento mais tarde, e o que começou como uma falha no horário nobre se transformou em um pesadelo de relações públicas. Meses de reação levaram o Congresso a aprovar uma nova lei exigindo que o DOJ divulgasse todos os documentos que tinha relacionados a Epstein, que por sua vez foi criticado como sendo demasiado expansivo e não suficientemente protector para as vítimas.
Funcionários do governo e legisladores republicanos ficaram frustrados com a incapacidade de Bondi de acalmar os protestos públicos, informou a CNN, e a Casa Branca disse temporariamente ao procurador-geral que ela não poderia aparecer nas entrevistas da Fox News, deixando Blanche para lidar com as mensagens públicas e a comunicação com o Congresso sobre a divulgação dos registros.
Mais uma vez, Trump queixou-se privadamente do procurador-geral por não ter conseguido pôr fim à questão.
Bondi foi intimada no mês passado para testemunhar ao Congresso sobre a forma como lidou com os arquivos de Epstein, um dos golpes finais em seu futuro como procuradora-geral. Apesar de sua demissão, ela ainda terá que aparecer.
Em sua primeira aparição pública como procuradora-geral interina, Blanche disse à Fox News na noite de quinta-feira que os arquivos de Epstein não tinham nada a ver com a remoção de Bondi.
“Acho que, na medida em que os arquivos de Epstein fizeram parte do ano passado deste Departamento de Justiça, não deveriam fazer parte de nada daqui para frente”, disse Blanche.
O apresentador Jesse Watters riu, respondendo: “Não tenho certeza se você entende totalmente o que as pessoas pensam sobre isso”.
Katelyn Polantz da CNN contribuiu para este relatório.
