Numa perspectiva incomum para um satélite de observação da Terra, a missão Copernicus Sentinel-2 captura esta imagem do único satélite natural da Terra.
A missão Sentinel-2 adquiriu esta imagem lunar girando um dos seus satélites lateralmente para ver a Lua em vez da Terra. Isto faz parte de um processo de calibração regular, através do qual a intensidade estável da luz da Lua torna possível detectar e corrigir até as mais pequenas alterações no desempenho do instrumento do Sentinel-2. Isso garante a precisão dos dados durante toda a missão, o que é fundamental para suas aplicações.
É claro que o Sentinel-2 não é a única missão focada na Lua atualmente. A missão Artemis II, lançada ontem do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, EUA, está viajando ao redor da Lua com quatro astronautas a bordo. A missão irá levá-los a alguns milhares de quilómetros da Lua, proporcionando-lhes uma visão única da superfície lunar, incluindo algumas áreas que nunca antes foram vistas pelos olhos humanos.
Com uma resolução impressionante de cerca de 5 km, esta imagem apresenta alguns marcos famosos, incluindo as crateras Tycho, Copernicus e Kepler, e os mares da Chuva, da Serenidade e da Tranquilidade. A Cratera Tycho é a grande e pálida cratera de impacto no canto superior direito da Lua nesta imagem. O Mar da Tranquilidade é onde a missão Apollo 11 pousou em 1969, colocando os primeiros humanos na superfície lunar. A última missão tripulada, Apollo 17, pousou no vale Taurus-Littrow entre Serenidade e Tranquilidade.
Com o lançamento da missão Artemis II, a Lua volta a estar em destaque e o contributo da Europa é essencial. Durante 10 dias, a nave espacial Orion e a sua tripulação serão alimentadas pelo Módulo de Serviço Europeu da ESA, que impulsiona e sustenta a vida nesta viagem histórica, a primeira do género desde a Apollo 17 em 1972, há mais de meio século.
