O painel solar Sora 500 da Bluetti é incrivelmente poderoso para seu tamanho

Não revisamos muitos painéis solares em A beiramas a tecnologia dentro do painel Sora 500 incrivelmente portátil da Bluetti faz com que valha a pena dar uma olhada mais profunda. Os novos painéis N-Type fabricados pela Bluetti e outros oferecem mais retorno pelo investimento, libra e polegada quadrada. Isso é um grande negócio para vanlifers como eu, que dependem desses robustos painéis solares portáteis para prolongar sua estadia fora da rede.

Em testes no mundo real, vi o painel de 500 W da Bluetti fornecer 509 W à estação de energia da minha van, permitindo-me gerar mais de 800 W quando combinado com os três tristes painéis solares monocristalinos de 140 W que instalei no topo da minha van. Esse tipo de saída estacionária é fantástico. Normalmente consumo cerca de 1,6 kWh por dia, então esse array me permite adicionar carga para um dia inteiro em apenas duas horas. Eu só queria que Bluetti tivesse feito o Sora 500 bifacial como Jackery e o recém-chegado Zoupw fizeram com seus painéis N-Type ainda mais leves, portáteis e de alta potência, projetados para maximizar a produção em condições abaixo das ideais.

O Sora 500 custa 849 euros na Europa – ainda não está sendo vendido nos EUA. A porta-voz da Bluetti, Ellen Lee, me disse que a empresa deseja trazê-lo para o mercado dos EUA, mas “atualmente está navegando por algumas mudanças nas políticas regionais e na dinâmica comercial”. Coisas que Zoupw e Jackery já conseguiram resolver.

O painel Sora 500 unilateral da Bluetti usa células TOPCon (Tunnel Oxide Passivated Contact), uma tecnologia N-Type que está substituindo a tecnologia PERC (Passivated Emitter and Rear Cell) mais antiga. Comparados ao PERC, os painéis TOPCon funcionam melhor com pouca luz, lidam melhor com altas temperaturas e degradam-se mais lentamente. Os painéis TOPCon podem atingir eficiências mais altas (geralmente entre 23 e 25 por cento) em comparação com os painéis PERC típicos (entre 20 e 23 por cento), dependendo da implementação.

Todas essas vantagens significam que você obterá mais pelo seu dinheiro, assim que abrir todos os 12 painéis do Sora 500 e ao longo de sua vida útil prolongada. O painel também possui resistência IP67 a poeira e água e revestimento ETFE que facilita a remoção de sujeira que interfere na entrada solar.

Nos meus testes em meados de março no sul da França, a uma altitude de cerca de 600 metros, vi regularmente o Sora 500 entregar acima de sua potência nominal, medindo até 509W em um dia frio e sem nuvens. Ele também faz um bom trabalho ao lidar com o sol parcialmente sombreado.

Por exemplo, em um dia muito ensolarado, quando os 12 painéis individuais que compõem o Sora 500 estavam produzindo mais de 500W, a saída caiu para 412W ao sombrear parcialmente um painel de canto e 390W ao sombrear parcialmente os dois painéis mais à direita. Sombrear parcialmente os quatro painéis à direita do centro reduziu a produção para 276W.

A saída do Sora 500 caiu drasticamente quando bloqueei os quatro painéis centrais, caindo para apenas 50W. Provavelmente porque bloqueei todo o array cortando a conexão entre todas as quatro zonas paralelas. Bluetti usa um design de célula de meio corte e uma arquitetura de circuito de 3 séries e 4 paralelos (3S4P) para o Sora 500. Isso resulta em múltiplas zonas de energia independentes, dividindo as células em metades menores e distribuindo-as em quatro caminhos de energia paralelos. Ajuda a evitar que uma única área sombreada se torne um gargalo para todo o painel, como você vê em painéis mais baratos.

Infelizmente, a Bluetti optou por cobrir a parte traseira de seus painéis com tecido e um complexo sistema de suportes e tiras. Em comparação, os painéis Zoupw 480W e Jackery SolarSage 500 X N-Type são bifaciais, o que significa que também podem coletar luz ambiente da parte traseira dos painéis quando colocados em superfícies reflexivas como neve, areia, concreto e, em menor grau, grama.

Eu não testei esses painéis, mas vi relatórios de usuários não confirmados alegando ter levado o Zoupw além de 525W de saída. É importante ressaltar que ambos os painéis também pesam apenas 10 kg (22 lb), o que os torna ainda mais leves que o Bluetti Sora 500 de 28,4 lb (12,9 kg).

E embora o peso seja um importante facilitador da portabilidade, devo observar que essas coisas tendem a voar quando o vento aumenta. Felizmente, o painel Bluetti que estou testando tem pontos de amarração para dias de rajadas de vento. Todos os três painéis são muito mais leves do que o confiável monstro PERC de 400 W da EcoFlow que tenho carregado nos últimos quatro anos. Ele pesa 35,3 libras (16 kg) e ainda está disponível para compra por US$ 599.

Para vanlifers, o Bluetti Sora 500 domina absolutamente quando chega a hora de guardar o painel em um trailer, van ou armário. O Zoupw e o Jackery usam dobras de “laje” padrão de 4 ou 6 seções, enquanto o Bluetti usa uma dobra de grade de 12 seções, permitindo que ele desmorone em um pacote muito menor, semelhante a uma pasta. Mesmo assim, o Bluetti dobrado de 3,3 polegadas de espessura é mais fino que o painel Zoupw de 3,35 polegadas e o Jackery de 3,82 polegadas.

Por outro lado, o Sora 500 pode ser um saco de configurar devido a todas as dobradiças e tiras necessárias para suportar tantos segmentos. É um quebra-cabeça que consegui dominar principalmente após a terceira instalação, mas reposicionar o painel para seguir o sol ao longo do dia é uma lição de paciência.

Sem o preço oficial dos EUA para o painel Sora 500, é difícil fazer uma comparação direta de preço por watt com o Zoupw 480W de $ 649,99 e o Jackery SolarSage 500 X de $ 999 (muitas vezes à venda por $ 799). No entanto, se retirarmos o IVA europeu de seu preço de € 849 e convertê-lo, o Sora 500 custa cerca de $ 820. Embora seja competitivo, ainda deixa o Zoupw 480W com o melhor desempenho de preço por watt nesta classe.

O Sora 500 da Bluetti não pode competir com o Zoupw 480W e o Jackery SolarSage 500 X em termos de peso, mas ganha facilmente em termos de Watts por polegada quadrada quando dobrado. É o único painel de 500 W que desaparece efetivamente em um pequeno armário ou embaixo do banco de uma van. Como tal, justifica o seu preço premium para qualquer pessoa como eu, que tem espaço limitado para armazenar um painel solar extra que só precisa de instalar ocasionalmente.

Fotografia de Thomas Ricker / The Verge