Com muito espaço de escritório não utilizado em Bloomington, a State Farm disse na quinta-feira que planeja consolidar sua força de trabalho local no complexo Corporate South e fechar sua sede corporativa e centro de operações em Illinois até o final de 2027.
É uma grande mudança para o maior empregador da Bloomington-Normal, com cerca de 13.000 trabalhadores locais, e que poderá impactar significativamente os órgãos fiscais do governo local e o mercado imobiliário comercial. Em seu comunicado de quinta-feira, a State Farm não divulgou planos sobre o que fazer com essas duas propriedades depois que eles transferirem os funcionários.
“Embora ainda não saibamos o que acontecerá com o Centro de Operações de Illinois ou com a Sede Corporativa, eventualmente repassaremos as economias aos nossos clientes, reduzindo os custos associados ao espaço desocupado”, disse Jon Farney, CEO da State Farm. “Simplesmente temos demasiado espaço para escritórios em Bloomington – quase o dobro do que necessitamos.”
A porta-voz da State Farm, Gina Morss-Fischer, acrescentou: “Manteremos todos atualizados sobre esses planos à medida que eles se desenvolvem. E esperamos que esses espaços continuem a apoiar a comunidade Bloomington-Normal de novas maneiras no futuro.”
A Corporate South está localizada no lado sudeste de Bloomington, a apenas alguns quarteirões do prédio da sede corporativa, que é um marco na Veterans Parkway, adjacente ao campus da OSF HealthCare.
A Corporate South é a mais nova das três instalações, construída na década de 1990 e concluída em 2001. Será reformada como parte da consolidação e os trabalhos de preparação e modernização já estão em andamento, disse a empresa.
“Valorizamos a flexibilidade e a energia do trabalho conjunto, e a Corporate South pode acomodar todos os nossos aproximadamente 13.000 funcionários locais nesse espaço. Para que, quando estivermos juntos, possamos estar todos juntos no mesmo lugar. Isso faz sentido, estar todos sob o mesmo teto, em vez de ter três instalações subutilizadas”, acrescentou Morss-Fischer.
Depois de anos aumentando sua presença em Bloomington, a State Farm mudou novamente para diminuir sua metragem quadrada. A empresa anunciou planos em 2018 para retirar funcionários de seu prédio no centro de Bloomington, que foi comprado por um incorporador.
A State Farm está “orgulhosa de que todos podemos nos unir na Corporate South”, disse ela.
“Nosso compromisso aqui em Illinois é bastante claro”, disse ela. “É casa.”
Receita fiscal
Além de serem marcos altamente visíveis, as duas propriedades da State Farm que serão fechadas também geram muitas receitas de impostos sobre a propriedade para os governos locais.
A conta fiscal anual da State Farm é de cerca de US$ 3,2 milhões para a sede corporativa e outros US$ 979.116 para as duas parcelas principais do Centro de Operações de Illinois, de acordo com os registros de propriedade do condado. O Distrito 87 recebe a maior parte desse dinheiro – cerca de US$ 2,5 milhões, mostram os registros.
A receita fiscal futura gerada por essas propriedades depende de como elas são usadas e avaliadas – grandes incógnitas neste momento.
“Estamos entusiasmados em ver o investimento contínuo na Corporate South e o crescimento da força de trabalho lá”, disse a Superintendente da Unidade 5, Kristen Weikle. “Vamos analisar de perto o que exatamente isso pode significar financeiramente para o distrito escolar. Estamos gratos por ter um parceiro tão forte em nossa comunidade, já que a State Farm apoia nossas escolas de muitas maneiras diferentes.”
O Superintendente do Distrito 87, David Mouser, acrescentou: “Neste ponto, ainda estamos trabalhando nos detalhes, incluindo qualquer impacto potencial na receita do imposto sobre a propriedade. É importante observar que as propriedades em si não irão desaparecer, portanto, quaisquer alterações estariam vinculadas ao uso e avaliação futuros, em vez de uma perda imediata. Continuaremos trabalhando com parceiros locais à medida que entendemos melhor o que isso significa a longo prazo.
“A State Farm tem sido uma presença valiosa e de longa data em nossa comunidade e continuamos focados em manter uma posição financeira estável enquanto continuamos a apoiar nossos alunos, funcionários e famílias”, disse Mouser.
Mais trabalho presencial?
Enquanto isso, o anúncio da State Farm na quinta-feira também sinalizou uma mudança para um trabalho mais presencial.
“Embora a State Farm não espere um retorno em tempo integral ao escritório para funcionários híbridos, eles estarão mais juntos no futuro. Em Bloomington, a Corporate South acomodará todos os funcionários híbridos. Cada área de negócios determina horários de trabalho para seus funcionários”, afirmou a empresa.
Cerca de 60% dos funcionários da State Farm trabalham de forma híbrida – alguns em casa, outros no escritório – e muitas dessas pessoas passarão agora mais tempo no escritório, disse Morss-Fischer.
Esse retorno poderia trazer benefícios económicos positivos para a comunidade, disse Meghan O’Neal-Rogozinski, proprietária da empresa imobiliária comercial AXIS 360, com sede em Bloomington.
“No geral, esta é uma boa oportunidade para a comunidade, porque pode [better] posicionar outros imóveis “, disse ela. “Colocar os corpos de volta no Sul Corporativo ajudará no fim dos Veteranos [Parkway] e varejistas e empresas nessa área, e permite que outros usuários potencialmente entrem no mercado, dependendo do que a State Farm fará.
Laura Pritts, outra proprietária da AXIS 360, acrescentou: “Sempre que você tira as pessoas de suas casas e as leva de volta ao escritório, isso gera atividade no mercado mais amplo. Eles param para almoçar, param na loja e fazem coisas que talvez não tivessem feito se estivessem trabalhando em casa. Acho que isso é bom para o mercado como um todo.”
Mais trabalho em escritório poderia ter outros efeitos secundários, reconheceram, incluindo um potencial aumento da procura de cuidados infantis numa comunidade sem opções suficientes.
A mudança da State Farm para um trabalho mais presencial reflete uma tendência que O’Neal-Rogozinski e Pritts dizem estar se desenvolvendo nacionalmente. O mercado imobiliário é cíclico, disse O’Neal-Rogozinski, e a demanda local por espaços de escritório aumentou nos últimos um ou dois anos, após o declínio da era COVID.
“Tendo a ser otimista”, disse O’Neal-Rogozinski. “Espero que a comunidade não considere isso necessariamente negativo. A State Farm é um bom membro da comunidade. Eles são um negócio sustentável. Não quero que a comunidade caia na toca do coelho negativo.”
O prefeito de Bloomington, Dan Brady, expressou esse otimismo em um comunicado na quinta-feira.
“O anúncio de hoje da State Farm é uma notícia muito encorajadora para Bloomington e um impulso significativo para a nossa economia local. O aumento da atividade no escritório e o reinvestimento no campus Corporate South trarão mais tráfego diário, apoiarão as empresas locais e fortalecerão a vitalidade económica geral da nossa comunidade”, disse Brady.
“Embora o edifício da sede ao longo da Veterans Parkway seja há muito tempo uma parte icónica de Bloomington, reconhecemos que as necessidades do local de trabalho estão a evoluir”, acrescentou. “Apreciamos seu legado e estamos otimistas quanto às oportunidades futuras para esse local.”
