Alguns retalhistas europeus deixaram de vender determinados auscultadores depois de um estudo financiado pela UE ter descoberto que continham produtos químicos que desregulam os níveis hormonais.
O estudo incluiu marcas líderes como Apple, Beats, Samsung, Bose, JBL e Sennheiser. As lojas online Bol.com, Coolblue e Mediamarkt não responderam às perguntas de A beira sobre quais fones de ouvido eles usaram, mas as agências de notícias locais relatam que eles estão entre os varejistas que decidiram retirar do mercado alguns dos modelos com pior pontuação.
Os autores do estudo analisaram 81 tipos diferentes de fones de ouvido e descobriram que todos continham pelo menos vestígios de produtos químicos nocivos, incluindo bisfenóis, ftalatos e retardadores de chama. Estes são produtos químicos desreguladores endócrinos ligados a problemas de saúde reprodutiva, problemas de neurocomportamento e outros riscos para a saúde.
“Acreditamos realmente que uma abordagem sistémica de proibição e eliminação progressiva dos produtos químicos mais nocivos – que têm efeitos geracionais – é o caminho a seguir”
E embora os produtos químicos tenham sido encontrados em baixas concentrações, a sua prevalência nos auscultadores estudados mostra o quão difundido e negligenciado o seu uso pode ser. Também levanta questões sobre o impacto cumulativo que os produtos associados a estas substâncias podem afetar indivíduos mais vulneráveis, incluindo crianças, adolescentes e grávidas.
“Acreditamos realmente que uma abordagem sistémica de proibição e eliminação progressiva dos produtos químicos mais nocivos — que têm efeitos geracionais — é o caminho a seguir”, afirma Karolína Brabcová, gestora de campanha sobre produtos químicos tóxicos em produtos de consumo na organização sem fins lucrativos checa Arnika, co-autora do relatório.
Brabcová e os seus colegas produziram o relatório como parte do projeto ToxFree LIFE for All, juntamente com outros quatro grupos de defesa do consumidor baseados na República Checa, Eslovénia, Hungria e Áustria. O projeto recebeu uma subvenção de cerca de 2 milhões de euros da UE.
Para realizar este estudo, os pesquisadores desmontaram os fones de ouvido para coletar 180 amostras de plásticos duros e macios de produtos comercializados para adultos, adolescentes e crianças. Um laboratório analisou as amostras em busca de produtos químicos que desregulam os hormônios em produtos fabricados por mais de 50 marcas diferentes.
Eles deram a cada conjunto de fones de ouvido três pontuações para partes que tocam a pele, partes não toque na pele e avaliação total do produto. Para cada categoria, os fones de ouvido foram classificados em verde para “risco mais baixo”, amarelo para “conformidade legal, mas excedendo limites voluntários mais rígidos” ou vermelho para “alta preocupação”. Amostras que “não estavam em conformidade com os limites legais ou continham[ed] múltiplas substâncias perigosas” obtiveram uma classificação vermelha. Mas o relatório não revela números exatos de quanto de cada substância foi encontrado em cada amostra, apenas quais produtos químicos foram identificados.
O AirPods Pro 2 da Apple e o Tune 720BT da JBL receberam classificações verdes em todos os aspectos, por exemplo. Mas também houve resultados variados entre produtos individuais testados fabricados pela mesma marca. O Wave Beam e o JR310BT da JBL, que são fones de ouvido infantis, obtiveram pontuação vermelha nas partes que não tocam a pele e nas avaliações totais do produto. Enquanto isso, o headset para jogos HyperX Cloud III da HP e o Kraken V3 da Razer obtiveram pontuação vermelha em todas as três categorias.
A beira alcançou 11 dos principais fabricantes incluídos no estudo. Apenas Bose, Sennheiser e Marshall responderam; todos afirmam que os seus produtos cumprem os requisitos legais de segurança.
As empresas também questionaram a metodologia utilizada no estudo. “Não está claro quais fatos o laboratório usou para chegar a suas conclusões”, disse a porta-voz da Bose, Joanne Berthiaume, por e-mail. O porta-voz da Sennheiser, Eric Palonen, disse que a empresa contatou os autores do relatório “na esperança de obter os dados exatos dos produtos Sennheiser testados, a fim de verificar nossos dados e decidir sobre os próximos passos”, mas que a organização não forneceu os dados solicitados.
“Não há perigo iminente”
“O estudo usou seus próprios critérios de teste e sinalizou o produto com base em limites para substâncias relacionadas ao BPA que são mais rigorosos do que aqueles normalmente aplicados a plásticos usados em produtos eletrônicos”, disse Anna Forsgren, gerente de conformidade de produtos e sustentabilidade do Marshall Group, por e-mail. Forsgren também mencionou que a empresa “bem-vinda[s] relatórios como este, pois geram maior transparência e responsabilidade na indústria.”
Brabcová diz que vários fabricantes contactaram Arnika para perguntar como conduziu o estudo. Embora o grupo se tenha recusado a confirmar quais as empresas que entraram em contacto, Brabcová vê o seu interesse no relatório como um sinal de que as empresas estão a pensar em como podem melhorar os seus produtos.
O objetivo não era classificar os fones de ouvido ou mesmo dissuadir os consumidores de adquirir determinados produtos mencionados, conta Brabcová A beira. Afinal, os produtos químicos foram encontrados em níveis baixos nas amostras. “Não há perigo iminente de usar esses [headphones] e novamente estas são concentrações minúsculas”, diz Brabcová.
Em vez disso, Brabcová e os seus colegas querem chamar a atenção para as muitas formas como os consumidores estão expostos a estes produtos químicos no seu dia-a-dia e para o risco cumulativo que isso cria. “Mesmo num produto pequeno como os auscultadores, existe um cocktail de produtos químicos aos quais as pessoas podem estar expostas. E agora, multiplique-o por 100 porque usamos centenas de produtos por dia”, diz ela. Esses fones de ouvido também se tornam lixo eletrônico, o que pode liberar produtos químicos no ar quando queimados ou infiltrar-se em fontes de água provenientes de aterros sanitários.
“A ideia é que não se queira obter uma exposição elevada aqui e ali e em todo o lado”, diz Aimin Chen, professor de epidemiologia na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, que não esteve envolvido no estudo. “Se você puder reduzir a exposição, é sempre bom.”
Os bisfenóis são comumente usados para unir peças de plástico ou metal e para fornecer isolamento térmico para placas de circuito impresso e baterias. O tipo mais notório deste produto químico, o BPA, ligado a riscos de desenvolvimento para crianças, foi encontrado em 98% das amostras de fones de ouvido. Os ftalatos são amplamente utilizados para tornar os plásticos mais flexíveis e para adicionar aromas aos produtos de higiene pessoal. Cerca de 60 por cento das amostras do estudo continham pequenas quantidades de ftalatos considerados cancerígenos, mutagênicos ou tóxicos para a reprodução.
“Você não quer obter uma grande exposição daqui, dali e de qualquer lugar”
Chen observa que o relatório da Arnika e seus parceiros não chega ao ponto de mostrar quanta exposição a esses produtos químicos uma pessoa pode obter ao usar certos fones de ouvido – apenas que os produtos químicos estão nos dispositivos. Seriam necessárias mais pesquisas, estudos controlados, para ver quanto de uma substância pode entrar no corpo humano através do contato com a pele ou da ingestão involuntária de poeira do produto.
Parte da preocupação com os fones de ouvido é que os usuários tendem a usá-los por longos períodos de tempo e durante o treino. Temperaturas mais altas e umidade do suor podem acelerar a liberação de substâncias nocivas, observam Chen e os autores do relatório.
Os headsets para jogos, em particular, destacaram-se pelas notas baixas no estudo. Isso levanta preocupações sobre uma população que pode usar fones de ouvido por longos períodos, bem como sobre grupos como jovens e grávidas, que são mais sensíveis a produtos químicos que desregulam os hormônios. Em comparação com um adulto, um adolescente, uma criança ou um feto é mais suscetível aos efeitos de uma substância química que pode interferir nos hormônios e atrapalhar o desenvolvimento do corpo.
Cerca de 60% das amostras de fones de ouvido para jogos receberam uma classificação “vermelha” em sua avaliação total, em comparação com cerca de um quarto das amostras de produtos projetados para crianças. As classificações mais altas para muitos designs infantis mostram que é possível reduzir os riscos quando são tomadas precauções extras. Os autores do relatório apelam aos legisladores para que tomem medidas mais fortes para limitar a utilização de substâncias nocivas em produtos de consumo. Isso inclui a proibição de classes inteiras de produtos químicos e a exigência de divulgação sobre os tipos de substâncias presentes nos eletrônicos.
As empresas também podem dar o pontapé inicial, diz Brabcová. “Os fabricantes progressistas, na verdade, dão um grande sinal à legislação no final das contas”, diz ela. Considerando que mais de 40% dos 81 fones de ouvido testados receberam uma pontuação geral “verde”, ela diz que as marcas podem certamente atender a padrões de segurança mais rígidos. “Há empresas que vão além [legal requirements] e é direito do consumidor escolher as marcas que têm melhores políticas.”
Fonte: theverge
