Os residentes do Médio Atlântico dos EUA suportaram um inverno formidável em 2025-2026, marcado por várias tempestades de alto impacto e períodos prolongados de temperaturas frias que deixaram partes da Baía de Chesapeake congeladas. Os residentes de longa data podem recordar um inverno há quase 50 anos, quando a região viu uma cobertura de gelo ainda mais generalizada.
O MSS (Multispectral Scanner System) do Landsat 1 capturou esta imagem durante o inverno excepcionalmente frio de 1976-1977. O mosaico combina duas cenas Landsat adquiridas em 7 de fevereiro com uma terceira capturada em 8 de fevereiro. A paisagem é mostrada em cores falsas (bandas MSS 6-5-4), nas quais o gelo aparece em tons de azul, verde e branco. Em terra, a neve parece branca, a vegetação é vermelha e as áreas urbanas assumem tons castanho-acinzentados.
Uma análise da NASA publicada em 1980 baseou-se nestas e outras imagens Landsat para examinar as condições anômalas do gelo. As imagens indicam que o gelo começou a se formar nos afluentes superiores da Baía de Chesapeake no final de dezembro de 1976 e se espalhou para o meio da baía superior em meados de janeiro de 1977. Atingiu sua extensão máxima na época desta imagem, uma semana em fevereiro, quando o gelo cobria 85 por cento da baía.
Os ventos persistentes de oeste no início de fevereiro empurraram o gelo em direção às costas orientais das baías de Chesapeake e Delaware, contribuindo para fraturas visíveis em toda a superfície do gelo. À medida que os ventos diminuíram, as condições mais calmas permitiram a formação de novo gelo em áreas de águas anteriormente abertas, visíveis na imagem como manchas azuis mais finas e mais escuras. Relatórios de operações de quebra de gelo indicaram que a espessura do gelo atingiu até 30 centímetros (12 polegadas) na baía superior e até 20 centímetros (8 polegadas) na baía inferior, com alguns afluentes atingindo o dobro dessa quantidade.
Os artigos que descrevem o evento geralmente mostram fotos de pessoas patinando no gelo na Ilha Kent, em frente à Bay Bridge, e pessoas dirigindo carros e tratores pelo gelo. Mas o congelamento profundo também prejudicou a região. O gelo e a água fria causaram alta mortalidade de mariscos da região. E o peso esmagador do gelo que se deslocava com as marés danificou vários cais, marinas e faróis.
No inverno de 2025-2026, o gelo nas baías de Chesapeake e Delaware parecia menos extenso, com as cartas de gelo do Centro Nacional de Gelo dos EUA mostrando cerca de 38 por cento de cobertura em 9 e 10 de fevereiro. Ainda assim, as concentrações na baía superior e seus afluentes nesta temporada foram substanciais o suficiente para permitir atividades de inverno incomuns, incluindo velejadores de gelo correndo pela congelada Claiborne Cove, na costa leste de Maryland. Ao mesmo tempo, criou desafios para os marinheiros locais, segundo reportagens, prendendo barcos e limitando o acesso à baía.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Mike Taylor, Ginger Butcher e Michala Garrison, usando dados Landsat do Pesquisa Geológica dos EUA. História de Kathryn Hansen.
- CBS News (2026, 9 de fevereiro) Frozen Chesapeake Bay deixa os barqueiros de Maryland lutando durante o pico da temporada de ostras. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- Chesapeake Bay Magazine (2025, 16 de janeiro) Ice Heroes: o relato em primeira mão de um piloto de Maryland sobre o histórico congelamento da baía de 1977. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- Foster, JL (março de 1980) Condições do gelo na Baía de Chesapeake conforme observadas! do Landsat durante os invernos de 1977, 1978 e 1979. Memorando Técnico da NASA, 80657.
- Biblioteca do Congresso (2023, 28 de julho) O mundo visto pela ERTS-1. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- NASA (2026, 13 de fevereiro) Biblioteca gráfica Landsat 1. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- NASA (2026, 12 de fevereiro) Cansado de temperaturas congelantes? Para os velejadores de gelo, eles têm sido uma bonança. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- Segredos da Costa Leste (2022, 16 de janeiro) O Grande Congelamento Profundo da Costa Leste de 1976-77! Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
- Centro Nacional de Gelo dos EUA (2026, 26 de fevereiro) Gráfico de Gelo do Meio Atlântico. Acessado em 26 de fevereiro de 2026.
