VERONA, Itália – As Olimpíadas de Milão Cortina terminaram no domingo quando as chamas gêmeas nas cidades co-sede Milão e Cortina d’Ampezzo foram extintas durante uma cerimônia de encerramento dentro da antiga Arena de Verona, aproximadamente a meia distância entre as montanhas, vales e locais da cidade que fizeram destes os Jogos de Inverno mais espalhados de todos os tempos.
Ao declarar o fim dos Jogos de 2026, a presidente do Comitê Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, disse aos organizadores locais que eles “criaram um novo tipo de Jogos de inverno e estabeleceram um padrão novo e muito elevado para o futuro”.
Os próximos Jogos de Inverno serão realizados na vizinha França, que recebeu a bandeira olímpica na entrega oficial no início da cerimônia. Seguindo o mesmo modelo, os Jogos de Inverno de 2030 serão palco de eventos nos Alpes e em Nice, no Mar Mediterrâneo, enquanto a patinação de velocidade será realizada na Itália ou na Holanda.
Um total de 116 eventos de medalhas foram realizados em oito modalidades olímpicas em 16 modalidades, incluindo a estreia do esqui de montanha este ano, ao longo de 17 dias de competição. Com os eventos finais encerrando poucas horas antes da cerimônia, as medalhas de cross-country masculino e feminino de largada em massa de 50 quilômetros foram concedidas por Coventry dentro da Arena.
A anfitriã Itália conquistou o maior número de medalhas olímpicas de inverno de todos os tempos, com 30 medalhas – 10 de ouro, seis de prata e 14 de bronze, quebrando o recorde anterior de 20 estabelecido nas Olimpíadas de Lillehammer em 1994.
“Seu excelente desempenho uniu os italianos em todos os lugares e desempenhou um papel fundamental no sucesso dos jogos”, disse Giovanni Malagò, presidente da Fundação Milan Cortina, aos atletas italianos sentados atrás dele usando bandanas com a inscrição “Italia”.
A cerimônia de encerramento prestou homenagem à dança e à música italianas – da ópera lírica ao pop italiano do século 20, à batida do DJ Gabry Ponte, que colocou os 1.500 atletas em pé e dançando enquanto confetes coloridos explodiam no palco. O italiano Achille Lauro deu a última palavra com a canção “Incoscienti Giovani”, ou jovens imprudentes, pouco antes de os atletas que tão habilmente aproveitaram sua energia juvenil para estes Jogos saírem.
A cerimónia de duas horas e meia começou com um caprichoso tributo à ópera lírica italiana, com o encenador a despertar não só o elenco da cerimónia de encerramento, incluindo Achille Lauro, mas também personagens de ópera há muito adormecidos, escondidos em caixotes dentro dos túneis do anfiteatro.
No palco, Madama Butterfly em um traje rosa e verde brilhante e Aida em camadas douradas foram desempacotadas de caixotes espelhados enquanto músicos do século 17 tocavam a alegre “Libiamo ne’ lieti calici” de “La Traviata”, uma homenagem à longa história da Arena como palco de um festival de ópera de verão.
Os personagens da ópera, liderados pelo bobo da corte Rigoletto, espalharam-se pela praça externa, misturando-se aos atletas perplexos que eram porta-bandeiras de seus países, alguns dos quais pegaram seus telefones para filmar.
Numa sequência posterior, o bailarino internacionalmente aclamado Roberto Bolle fez a sua primeira performance aérea dentro de um anel resplandecente que representava o sol. Ele foi baixado ao palco que imitava a lagoa veneziana, repleta de gôndolas, onde dançou uma canção assustadora da cantora italiana Joan Thiele.
Num momento chave, a chama olímpica envolta num recipiente de vidro veneziano foi transportada para a Arena pelos medalhistas de ouro italianos dos Jogos de Lillehammer de 1994. Os anéis olímpicos iluminados de branco apareceram no alto das escadas de pedra atrás do palco, ladeados por bandeiras nacionais, quando se acendeu a chama no centro do palco.
Esta foi a primeira Olimpíada de Coventry, bicampeão olímpico de natação, que assistiu grande parte da cerimônia ao lado da primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni.
Cerca de 12 mil espectadores juntaram-se aos atletas e dirigentes na cerimônia de encerramento, que foi muito mais íntima do que a cerimônia de abertura estrelada por Mariah Carey e Andrea Bocelli no estádio de futebol San Siro, em Milão, com a presença de mais de 60 mil pessoas.
Os Jogos Cortina de Milão abrangeram uma área de 22.000 quilômetros quadrados (8.500 milhas quadradas), de esportes no gelo em Milão ao biatlo em Anterselva, na fronteira com a Áustria, snowboard e downhill masculino em Valtellina, na fronteira com a Suíça, esqui cross-country em Val di Fiemme, ao norte de Verona, e esportes femininos de downhill, curling e deslizamento na co-anfitriã Cortina d’Ampezzo.
A cerimónia de encerramento terminou com a extinção das chamas olímpicas nos inéditos dois caldeirões de Milão e Cortina, visualizados em Verona através de videoconferência. Um show de luzes substituiu os fogos de artifício, proibidos em Verona, para proteger os animais de serem perturbados.
A cerimônia de abertura das Paraolimpíadas de Milão Cortina também acontecerá na Arena de Verona, no dia 6 de março, e os Jogos vão até 15 de março.
